Les Bords de Somme autrement

Les embarcations de l’association Les Terrasses des Bords de Somme sont disponibles pour passer un moment original. Et l'association propose un tout nouveau service sur l'eau : des radeaux solaires, des terrasses flottantes à propulsion électrique, autonomes en énergies renouvelables, équipées de panneaux photovoltaïques. Ces embarcations fluviales polyvalentes peuvent à la fois servir au transport de personnes, de scènes de spectacles, de places de marchés. « Cela nous a inspiré un nouveau parcours touristique avec de nouvelles balades sur l'eau axées sur le fleuve Somme. Vous pourrez embarquer pour des voyages extra-autonomes et vous laisser conter au fil de l'eau l'histoire des bords de Somme. Nous nous sommes lancés ce défi d’inventer le tourisme de demain en repensant la place du fleuve en ville. Un tourisme fluvial au devenir fluvestre tourné en premier lieu vers ses habitants », annonce Guillaume Willemot, guide-batelier à Amiens et membre de l'association.

Ces radeaux solaires sont développés en partenariat avec les élèves et les professeurs de l'école d'ingénieurs UniLaSalle Amiens, avec le projet de faire découvrir le patrimoine historique, industriel et naturel des bords de Somme et celui aussi de contribuer à la vie culturelle et artistique de la ville, de ses berges, de ses ponts, de ses quais. Cette embarcation fluviale autonome en énergie en capacité de transporter une dizaine de personnes sera la première du genre sur le territoire. « Nous souhaitons trouver une solution pour que cette embarcation puisse naviguer de manière autonome afin de l’utiliser potentiellement comme bac de traversée pour franchir la Somme d'une rive à l'autre. La construction de cette embarcation a démarré grâce au soutien du Département de la Somme avec une mise à disposition temporaire du hangar à bateaux de la maison éclusière d’Amiens. »

Slow tourisme et attractivité du territoire

Homologuées pour la navigation, ces embarcations conçues par un charpentier de marine belge ont déjà été éprouvées en Belgique sur les canaux de la ville de Gand. Depuis le déclin de la navigation commerciale à la fin du XX siècle, les activités de tourisme et de loisirs se multiplient sur les bords de Somme. La présence de ces embarcations fluviales sur le canal de la Somme apparaît donc comme une nécessité collective liée à des enjeux touristiques, économiques et culturels pour le territoire.

Le Département de la Somme, propriétaire du canal de la Somme, est le principal intéressé, avec sa politique volontariste de reconquête du fleuve et de développement de ses activités. Également, la Ville d’Amiens, pour ce qui a trait à la vie du fleuve en ville où l’urbanisation de ses rives se poursuit d’amont et en aval. En amont, une partie du territoire historiquement ancrée, les Hortillonnages, le quartier Saint-Leu, le quai Bélu et son effervescence. En aval, un fleuve bordé d’un riche passé industriel en passe d’être vivifié, un port fluvial à investir, laboratoires de recherche en énergie. Ce sera aussi l’occasion d’expérimenter un nouveau moyen de transport avec l'intérêt que peut susciter ces embarcations auprès de producteurs locaux, en particulier les maraîchers situés à proximité du canal de la Somme.

Du fluvial au fluvestre

Les parcours initialement conçus pour des promenades sur l’eau pourront évoluer en fonction des aménagements futurs le long de la voie d’eau afin que les visiteurs puissent explorer le territoire en autonomie sous la forme d’une itinérance douce ponctuée d’escales. Un parcours laissant place aussi à l’observation de la faune et de la flore, au patrimoine naturel des bords de Somme. « Nous avons la chance à Amiens d’avoir une ville traversée par un fleuve, la Somme, sur lequel tout reste à imaginer. De nombreuses études le disent depuis des années. Nous voulons vivre le fleuve, et pour cela, nous passons aujourd’hui à l’action. Avec le soutien de l’Office de Tourisme et des Congrès d'Amiens Métropole, du Conseil départemental de la Somme et de la Région Hauts-de-France, nous mettons toute notre énergie pour construire ces bateaux autonomes équipés de panneaux photovoltaïques », ajoute Grégory Sabatier, président de l'association Les Terrasses des Bords de Somme.

Amiens possède deux ports fluviaux et tout autant de places pour accueillir des bateaux et des établissements flottants. « Pour cela les investissements et aménagements seront nécessaires mais nous allons y arriver avec le concours de la collectivité. Nous travaillons activement à ce projet avec de nombreux acteurs, institutions, entreprises et associations, afin d’en faire profiter le plus grand nombre. Concrètement, il vous sera possible d’embarquer à proximité du centre-ville pour vous balader sur l’eau. Il vous sera aussi possible d’emmener votre vélo. Vous pourrez assister à des spectacles flottants, et participer à des animations de quais, à Amiens naturellement ! »