Le contrat de mariage entre Lufthansa et ITA Airways bat de l'aile

L'accord sur la cession de la compagnie italienne ITA Airways au géant allemand Lufthansa conclu en 2023 risque de capoter en raison de divergences de dernière minute sur le prix, a indiqué à l'AFP une source proche du dossier, confirmant un article du Corriere della Sera.

Lufthansa aurait demandé une remise de 10 millions d'euros sur le prix de 325 millions à payer pour l'augmentation de capital d'ITA Airways, invoquant une perte de valeur de l'héritière d'Alitalia attendue au dernier trimestre de 2024, a rapporté le quotidien italien.

"Peu avant d'envoyer les documents" lundi soir à Bruxelles pour obtenir l'accord final à leur mariage, "les deux parties ont commencé à se disputer" sur le prix et certaines clauses contractuelles, écrit le journal.

"L'Italie ne brade pas sa compagnie" aérienne, a déclaré à l'AFP une source du gouvernement italien.

Lufthansa "adhère à l'accord conclu en 2023 avec le ministère italien de l'Economie et des Finances en vue d'acquérir une participation initiale de 41% dans ITA Airways", a de son côté assuré à l'AFP un porte-parole de la compagnie.

Le géant aérien allemand "a signé le paquet de mesures correctives nécessaires dans les délais convenus" avec la Commission européenne, a-t-il ajouté.

Bruxelles avait donné en juillet un premier feu vert sous conditions à ce mariage, réclamant aux deux compagnies des restrictions sur certaines liaisons pour préserver la concurrence. La date butoir pour l'envoi des derniers documents avait été fixée au 4 novembre.

L'Etat italien et Lufthansa ont scellé en mai 2023 un accord sur l'entrée du groupe allemand au capital d'ITA Airways, après des années de recherches infructueuses d'un repreneur pour son ancêtre Alitalia.

Lufthansa compte acquérir dans un premier temps une part minoritaire de 41% de la compagnie publique italienne, se réservant l'option de monter à 100% à moyen terme.

La prise de participation par Lufthansa doit permettre au géant allemand d'élargir son accès au marché italien, le troisième plus grand au sein de l'UE, tout en apportant à ITA un actionnaire solide.

ITA Airways avait confirmé en septembre le redressement de ses comptes, avec un revenu brut d'exploitation (Ebitda) sorti du rouge au premier semestre.

L'Ebitda s'est élevé à 62 millions d'euros, contre -68 millions d'euros sur les six premiers mois de 2023. Les recettes de la compagnie se sont accrues de 27% à 1,4 milliard d'euros.