Si autrefois les Expositions universelles étaient accueillies par des villes, ce sera cette fois un pays tout entier, si la candidature française emporte les suffrages. Durant quatre jours (du 14 au 17 avril), Lille a accueilli trois espaces place de la République à Lille, afin de présenter les grandes lignes du projet. Jean-Christophe Fromantin, député-maire de Neuilly-sur-Seine et président d’Expofrance 2025, souhaite en effet utiliser tout le territoire français pour y créer un «village global» dans le Grand-Paris, et des «forums thématiques» dans les grandes métropoles. Pour le président de l’Exposition, «ce projet 2025 nourrit le même esprit d’entrepreneuriat et de réconciliation que lors de la dernière Exposition faite en France il y a 116 ans jour pour jour, en 1900 à Paris». Le grand défi de cette candidature est ainsi de «donner rendez-vous au monde en France, avec notre capacité à accueillir le monde. La France est un grand terrain de jeu et d’action, et il faut que ce terrain soit vaste pour faire d’un pays un terrain de projet». La ville de Lille est connue pour son rayonnement fort, tout comme sa région, très attractive. Mais, selon Martine Aubry, maire de Lille, «il ne faut pas que la France doute d’elle-même. Il y a un grand travail autour de l’innovation et des nouvelles technologies qui offre un gros potentiel et montre les talents». Pour Xavier Bertrand, président de la région Hauts-de-France, «la France a besoin de projets positifs, et c’en est un. Nous parlons souvent en tant qu’élus, mais au niveau personnel, j’aimerais que mes enfants connaissent cette expérience de recevoir l’Exposition universelle en France en 2025. C’est un événement majeur où nous serions le centre d’intérêt». La culture semble être une bonne approche pour Alain Bernard, 1er vice-président de la Métropole européenne de Lille, qui déclare que «la MEL aborde ce grand projet avec fierté et impatience. Nous avons énormément de choses à montrer». Le coup d’envoi de la tournée de présentation de la candidature française a été lancé le 18 février dernier à Marseille, et Lille est la 9e ville à accueillir la tournée, après Montpellier, Toulouse, Clermont-Ferrand, Poitiers, Nantes, Rennes et Rouen. Le tour de France se poursuivra dans sept autres métropoles françaises jusque juin.
De g. à dr. : Alain Bernard, 1er vice président de la MEL, Jean-René Lecerf, président du conseil départemental du Nord, Martine Aubry, maire de Lille, Jean-Christophe Fromantin, président d'ExpoFrance 2025, et Xavier Bertrand, président de la région des Hauts-de-France, lors de l'inauguration de la tournée lilloise d'ExpoFrance 2025.