FoodLab, la plateforme des innovations agroalimentaires

Lancé il y a un an conjointement par UniLaSalle Beauvais et le Centre Technique de la Conservation des Produits Agricoles (CTCPA), FoodLab est un véritable hall agroalimentaire aux multi-procédés. Cet outil, unique dans la région, rassemble de nombreux équipements pour fabriquer et industrialiser des mni-séries de produits afin de les tester sur le marché. Le FoodLab dynamise le secteur agroalimentaire qui se veut toujours plus innovant.

Implanté sur 700 m² à Troissereux, à quelques kilomètres de Beauvais, aux côtés d'AgriLab (le centre d’innovation collaborative pour l'agriculture), le FoodLab renforce l'écosystème mis en place pour créer l'agriculture de demain et dynamiser le secteur de l'agroalimentaire. Déjà vitrine mondiale de l'agro-machinisme, le territoire du Beauvaisis devient un incubateur d'innovations agricoles et agroalimentaires, porté notamment par UniLaSalle Beauvais.

Dans une logique d'accompagnement d'innovation de produits et d'industrialisation, le FoodLab (soutenu par la Région, financé à 80% par le Feder et à part égale par UniLaSalle Beauvais et le CTCPA) a été pensé par et pour les professionnels. « L'objectif est de dynamiser le secteur agroalimentaire, de densifier le circuit court, de permettre une diversification d'activités pour les agriculteurs mais aussi de former nos étudiants et d'attirer des start-ups sur notre territoire », explique Stéphanie Regnault, enseignant-chercheur et directrice du collège "Agroalimentaire" d'UniLaSalle Beauvais dont fait partie le FoodLab. Ainsi, cette plateforme de production donne la possibilité aux étudiants de se former mais aussi aux start-up, aux agriculteurs et aux industries agroalimentaires de fabriquer des produits pour la réalisation d’essais expérimentaux, semi-industriels et industriels ou de mener des projets de recherche sur la transformation des agroressources.

Des technologies de pointe

Véritable outil d'aide à la production, le FoodLab permet de fabriquer des mini-séries de produits, à l'échelle pré-industrielle, afin de tester des recettes ou encore de valoriser des produits grâce aux quatre lignes de production (légumes, jus de fruits, plats cuisinés, produits céréaliers et légumineuses), aux cinq procédés (stérilisation, pasteurisation, frais, 4e gamme, 5e gamme), et aux 50 équipements (marmites et cellules de cuisson, four à vapeur, sertisseuse, capsuleuse, thermo-scelleuse, ou encore cellule de refroidissement rapide). Il possède également des technologies innovantes, comme la vapeur de Peroxyde d’Hydrogène, l'ozone, et les champs électriques pulsés.

Concrètement, le FoodLab permet à la fois de réaliser des études de faisabilité technique, de mettre au point des recettes mais aussi de fabriquer des produits divers comme des conserves ou plats préparés (légumes et viandes), des jus et boissons pasteurisés, des produits à base de céréales ou de légumineuses ou encore des biscuits. « Nous travaillons en partenariat avec les incubateurs Iterra à Compiègne et EuraAlimentaire à Lille pour accueillir les starts-ups, précise Stéphanie Regnault. Et les industries agroalimentaires testent de nouvelles formulations de recettes. » Pour accompagner les professionnels sur place, deux chargés de projets sont présents sur le site, en permanence.

Le FoodLab est aussi un laboratoire. Les professionnels de l'agroalimentaire possèdent des outils pour élaborer des preuves de concept et ainsi développer les produits alimentaires de demain. Ancré dans l'avenir, cet outil va plus loin : il fait le lien entre la recherche et les besoins des industriels et se veut être au service des industries agroalimentaires qui font face à des défis immenses qu’ils soient environnementaux, sociétaux, sanitaires ou financiers.