BKB Chemicals tend vers une chimie respectueuse de l'environnement

Tout débute en 2020, lorsque Michael Jordy Ratsimbazafy, alors étudiant ingénieur à l’Université de Lille et «passionné de chimie verte» selon ses mots, s’intéresse aux brevets en dormance, c’est à dire les brevets «qui ne sont pas exploités par les industriels, mais qui ont du potentiel et qui valorisent la biomasse et le végétal». Après un stage sur ces fameux brevets, Michael Jordy Ratsimbazafy se rend compte du potentiel du glycérol, qui est une matière biosourcée encore mal valorisée. On le retrouve par exemple dans le processus de fabrication du biodiesel, qui a connu son essor dans les années 2000. Ainsi, «sur une tonne de biodiesel produit, il y a environ 100 kilos de glycérol, soit 10 % en masse de matière à valoriser», explique Michael Jordy Ratsimbazafy.

C’est donc sur cette base qu’il a fondé BKB Chemicals, avec, en tête, les principes de la chimie verte et de la chimie biosourcée. Ces deux éléments sont essentiels dans le fonctionnement de BKB Chemicals. Tout d’abord, la chimie biosourcée remplace les ressources fossiles par des ressources végétales, que ce soit partiellement ou intégralement, tandis que la chimie verte se concentre sur «le fait d’utiliser des solvants verts». Ils sont «moins toxiques pour les opérateurs qui les utilisent et les manipulent, ne sont pas cancérigènes pour les consommateurs et les risques en terme d’explosivité sont bien moindres». C’est également une chimie avec moins de consommation en eau avec une pression moins importante, tout comme la température. Faire de la chimie oui, mais tout en respectant au mieux l’environnement.

Une industrialisation plus rapide que la concurrence

Ce qui n’empêche pas le fondateur de BKB Chemicals d’avoir la volonté d’industrialiser le plus rapidement possible. Pour cela, la start-up est en lien direct avec plusieurs grandes entreprises dans certains. Ces secteurs, notamment celui de la cosmétique, «qui a plus de valeur ajoutée que d’autres domaines», souligne Michael Jordy Ratsimbazaf. Et, dans la cosmétique, les molécules dont s’occupe BKB Chemicals sont très présentes. De plus, il est assez aisé de travailler avec ce genre d’entreprises, puisqu’elles «ont assez de recul. Lorsque l’on doit substituer une molécule par la même molécule, c’est plus facile, car nous concevons toujours la même molécule. Il y aura donc toujours la même molécule, qui représente le même composé chimique, mais sans les agents cancérigènes et biosourcés», ajoute le dirigeant.

C’est là que le savoir-faire de BKB Chemicals entre en jeu. Les laborantins identifient une molécule pétro-sourcée qu’ils souhaitent produire à partir de la biomasse. Ensuite, ils la «challengent» en se demandant quelles sont les contaminants toxiques présents. BKB Chemicals ne se lance dans le projet que lorsqu’une molécule est 100% pétro-sourcée et qu’elle contient des contaminants.

Pour réussir ce processus, BKB Chemicals est composé de sept personnes, et Michael Jordy Ratsimbazafy a pour but de doubler ses effectifs dès l’année 2025 pour mener à bien ses projets. Parmi lesquels on retrouve le marché pharmaceutique et celui des pesticides, afin «d’être à la hauteur du défi environnemental» dans des secteurs qui ne sont pas forcément les plus au fait de ces sujets. Afin d’y parvenir, la start-up ambitionne une seconde levée de fonds, après plus de 700 000 euros levés la première fois pour «centraliser en amont les technologies clé qui nous permettent de débloquer toutes ces molécules».