45-8 ENERGY, la transition écologique plurielle

Pour favoriser la reprise de l’activité dans un contexte de crise sanitaire et économique sans précédent, le gouvernement a annoncé le 3 septembre 2020 la mise en place d’un plan de relance de 100 milliards d’euros, dont 35 destinés spécifiquement à l’industrie. Objectif : renforcer la compétitivité, à travers un plan massif de modernisation des outils de production, de soutien à la transformation numérique et à l’amélioration de la performance environnementale. Dans ce contexte, la start-up messine 45-8 ENERGY, au travers du projet PROMET-Hé, a été sélectionnée par le ministère chargé de l’Industrie et BPI France comme lauréat de l’appel à projet : «Plan de relance pour l’industrie» - secteurs stratégiques, qui s’engagent à soutenir un investissement de 3 M€ par une subvention de 1,6 M€.

L'ambition industrielle

Le projet PROMET-Hé (PROcédé Membranaire pour le Traitement de l’Hélium) consiste à développer un procédé de valorisation de l’hélium éco-responsable local, compact et présentant une consommation énergétique bien inférieure aux procédés de référence. Le projet, réalisé en partenariat avec le Laboratoire Réactions & Génie des Procédés et le CNRS, et labellisé par le pôle de compétitivité Materalia, pourra à terme permettre de faire éclore la filière française et européenne de cette ressource rare et recherchée. Sa mise en application, via un pilote expérimental mobile, est une première en Europe. Elle ouvrira les portes à une validation du procédé sur plusieurs gisements déjà ciblés par 45-8 ENERGY, dans la Nièvre en particulier, avant son déploiement à l’échelle industrielle.

Un marqueur écologique fort

Le projet PROMET-Hé se présente comme une déclinaison concrète de la transition écologique, sous différents angles. La valorisation du gaz carbonique présent dans le flux gazeux du projet pilote nivernais qui s’échappe actuellement vers l’atmosphère limitera les émissions de gaz à effet de serre de la zone. La technologie membranaire s’affranchira de l’utilisation de produits chimiques, souvent employés pour la séparation de gaz et ainsi d’éviter leur rejet dans la nature. La technologie membranaire bénéficiera d’un procédé de séparation de gaz extrêmement compact et mettra en place des unités de production à très faible empreinte au sol. Le fait de cibler le marché de l’hélium gazeux, qui représente 75 % des usages européens, et de le distribuer en circuit court, évite sa liquéfaction extrêmement énergivore et pourtant nécessaire à son transport longue distance.

Le développement durable dans ses trois composants

Le fait de valoriser l’hélium en circuit court diminue le rejet de gaz à effet de serre induit par un transport longue distance et réduit considérablement l’impact environnemental de la filière. Il y a aussi, dans les gênes de ce projet, un volet social. PROMET-Hé assurera, en cas de succès, le maintien et la création d’emplois sur l’ensemble du périmètre du projet : emplois directs : deux ingénieurs et un technicien chez 45-8 ENERGY (Metz), un ingénieur au LRGP (Nancy) et trois emplois techniques sur le secteur de Nevers pour l’industrialisation du procédé. Emplois maintenus: douze salariés au sein de 45-8 ENERGY. Emplois indirects induits par l’attractivité, sur le secteur de Nevers, d’entreprises consommatrices d’hélium et de gaz carbonique et par la création d’un cluster «dirigeable» envisagé par l’agglomération de Nevers.